¡Hamza, renovado!

El FC Barcelona ha hecho oficial la renovación de Hamza Abdelkarim hasta el 30 de junio de 2030. El club azulgrana y el delantero egipcio han alcanzado un acuerdo para ampliar su vinculación y culminar así el proceso que SPORT adelantó el pasado 3 de septiembre, cuando informó de la reunión mantenida con su representante, Christian Emile, en la Ciutat Esportiva.

La dirección deportiva tenía claro desde hacía semanas que debía revisar las condiciones de Hamza. Su espectacular irrupción durante la pretemporada, en la que terminó como máximo goleador del Barça con cuatro tantos en cinco partidos, disparó su cotización y convenció definitivamente al club de la necesidad de blindarlo.

El movimiento tiene todavía más sentido teniendo en cuenta las particulares condiciones de su fichaje. Hamza llegó procedente del Al Ahly después de pasar seis meses cedido en el Juvenil A. El Barça terminó ejecutando una opción de compra de 1,5 millones de euros, aunque el coste definitivo de la operación puede aumentar considerablemente. extract-html.com

Salto impresionante

El crecimiento del delantero había provocado que su anterior situación contractual empezara a preocupar en los despachos. SPORT informó de que su cláusula de rescisión era de solo 15 millones de euros y que la intención del club era elevarla hasta los 150 millones.

El precedente reciente de Dro, que abandonó el Barça tras el pago de una cláusula de seis millones, reforzó la voluntad de evitar cualquier riesgo con Hamza.

Por eso el Barça aceleró las conversaciones con su agente y ahora ya puede anunciar el acuerdo. Hamza queda ligado al club hasta 2030, un año más respecto al contrato hasta 2029 anunciado cuando se ejecutó su compra definitiva.

De ser una apuesta de 1,5 millones procedente del Al Ahly a convertirse en uno de los jóvenes que el Barça quiere proteger especialmente. La explosión de Hamza ha obligado al club a moverse rápido y el blindaje ya es una realidad.

Convence a Flick

La alero Elizabeth Balogun (1.85m, Nigeria, 09/09/2000, 26 años) ya es oficialmente nueva jugadora de Valencia Basket hasta el final de esta temporada tras pasar satisfactoriamente la revisión médica y física. El control ha tenido lugar entre el Hospital Quirónsalud València y en el Centro Médico Quirónsalud Mercado de Colón, bajo la supervisión del doctor Vicente Sebastiá, responsable de la dirección médica de los primeros equipos de Valencia Basket.

Los exámenes médicos han consistido, como es habitual, en la realización de una analítica, una prueba de esfuerzo, una exploración completa del aparato locomotor, un electrocardiograma y un ecocardiograma.

Trayectoria deportiva

La exterior nigeriana llega procedente del Landerneau Bretagne Basket francés, donde promedió la pasada campaña en competición nacional 12,7 puntos, 6,5 rebotes, 1,7 asistencias y 13,8 de valoración por partido. Previamente estuvo en el Charnay Basket, con el que compitió en EuroCup Women e incluso ha pasado por España de la mano del CB Bembibre. Su formación la completó en Estados Unidos entre la Universidad Georgia Tech y la Universidad de Duke. En su último año produjo una media de 10,2 puntos, 1 asistencia y 5,2 rebotes por partido.

La nueva jugadora del Valencia Basket es internacional con Nigeria desde 2020, siendo campeona del AfroBasket en 2023 y 2025. Hasta hace unos días estuvo participando en la Copa del Mundo de Berlín en la que su selección no pudo pasar de fase de grupos. La nueva jugadora taronja promedió en tres partidos 9 puntos, 2,7 rebotes, 1,7 asistencias y 1 robo.

El Unicaja tiene todavía deberes en este mercado estival: cerrar cuanto antes el pívot que complete la plantilla de Txus Vidorreta. Es la última gran pieza pendiente del proyecto cajista 26/27 y no se trata de un fichaje menor. El club necesita un "5" que equilibre la pintura, complemente a Willy Hernangómez y David Kravish, aporte físico, rebote e intimidación y permita afrontar con garantías una temporada de máxima exigencia en la Liga Endesa y en la Basketball Champions League.

El problema es que esa necesidad se topa con un mercado bajo mínimos de recursos humanos y disparatado en los precios. Y es que el mercado de pívots está muy estrecho, hay pocos interiores disponibles de nivel inmediato y, por si eso fuera poco, además resulta que media Euroliga también busca exactamente lo mismo. Ahí está la clave para entender por qué el Unicaja sigue sin completar su plantilla. No es solo una cuestión de voluntad, sino de oportunidad, dinero, paciencia y competencia.

El propio Juanma Rodríguez, director deportivo del club verde, lo verbalizó en 101 TV en la previa del choque de pretemporada contra La Laguna Tenerife: «Ese 'bicho' ya me gustaría a mi encontrarlo. No está siendo fácil, hay muchos equipos buscando, hay que tener paciencia, seguramente esperar posibles descartes de los Training Camp de la NBA u otras opciones que pudieran salir. De momento, tenemos 13 jugadores y ojalá podamos encontrarlo, pero no va a ser fácil».

Un mercado bloqueado para los pívots

Lo cierto es que el puesto de "5" se ha convertido en uno de los bienes más escasos del baloncesto europeo. Los interiores grandes, móviles, físicos, capaces de proteger el aro, rebotear y no sufrir en defensa son muy pocos. Y cuando aparece uno con ese perfil, la subasta se dispara casi de inmediato. El Unicaja, que ha perdido por lesión a Yannick Nzosa, puede ofrecer estabilidad, ambición, una ciudad atractiva, un papel importante y la posibilidad de pelear por títulos. Pero en el mercado también compiten clubes de Euroliga, con presupuestos superiores y un escaparate deportivo más potente para jugadores y agentes. Esa diferencia condiciona cada negociación.

La Euroliga aprieta por dentro

La fotografía de los equipos de Euroliga, a solo dos semanas para que arranque la competición, ayuda a entender el atasco. El Baskonia, sin ir más lejos, aparece ahora mismo como uno de los casos más llamativos, con un único pívot puro: Kenneth Faried. El conjunto vitoriano necesita reforzarse tras la salida de Khalifa Diop y se convierte en otro competidor directo en la carrera por los interiores.

En el siguiente escalón están los equipos que ya tienen dos referencias claras en la posición de "5", pero quieren sumar un tercero a sus plantillas. Es el caso del Asvel, con Mathis Dossou-Yovo y Joel Bolomboy (que fue uno de los que estuvieron cerca de llegar al Unicaja este verano); del Panathinaikos, con Moustapha Fall y Mathias Lessort; y del mismísimo Valencia Basket, con Neal Sako y el excajista Yankuba Sima. Son plantillas que pueden necesitar ajustes y que siguen buceando en el mercado.

Por encima aparece el grupo más numeroso: nueve clubes de Euroliga que ya cuentan con tres pívots, aunque alguno de ellos no descarta una cuarta pieza para una plantilla larga. Ahí están Armani Milan, Barça, Bayern Múnich, Fenerbahce, Hapoel Tel Aviv, Maccabi Tel Aviv, Paris Basketball, Virtus Bolonia y Zalgiris Kaunas.

Cuatro y hasta cinco interiores

Mientras el Unicaja suspira por fichar un pívot, es hasta "alucinante" ver que hay equipos en la Euroliga con 4 y hasta 5 jugadores capaces de actuar como pívots. Anadolu Efes, Partizan, Olympiacos y el Estrella Roja de Ibon Navarro presentan una batería interior muy amplia. El conjunto griego, por ejemplo, cuenta con Nikola Milutinov, Donta Hall, Tyrique Jones y Antonis Karagiannidis, una pintura con centímetros, físico y experiencia.

Y luego está el lujo de los cinco interiores. Besiktas, Dubai Basketball y Real Madrid figuran como los equipos con más arsenal bajo el aro. Dubai tiene a Mam Jaiteh, Mfiondu Kabengele, Kenan Kamenjas, Filip Petrusev y Mamadi Diakite. El Real Madrid también maneja una nómina enorme con Walter Tavares, Usman Garuba, Oliver Sarr y Damian Jones. Incluso Besiktas suma volumen interior, con Eugene Omoruyi como uno de esos perfiles híbridos que pueden moverse entre el cuatro y el cinco.

La vía NBA y Oscar Tshiebwe

Una de las opciones que el Unicaja valora es esperar a los descartes de la NBA. No es una vía sencilla ni inmediata, pero puede abrir oportunidades interesantes cuando las franquicias empiecen a ajustar plantillas. Ahí sigue apareciendo un nombre apuntado en rojo y subrayado en fosforito en la agenda de Los Guindos: Oscar Tshiebwe.

El pívot congoleño encaja en varias de las necesidades cajistas por potencia física, rebote, energía e impacto cerca del aro. La operación no es fácil y dependerá también de cómo se mueva el mercado NBA, pero es uno de esos perfiles que el Unicaja no pierde de vista.

Paciencia para no fallar

La plantilla verde y morada ya tiene mucha forma, pero el pívot que falta no puede ser una solución de urgencia. Vidorreta necesita cerrar una rotación interior fiable y el club no quiere fichar por fichar. Equivocarse ahora puede condicionar todo el curso. Por eso el Unicaja mide cada movimiento. El mercado está seco, el perfil buscado es caro y media Euroliga también necesita un "5". La espera tiene riesgo, pero también una explicación clara: el último fichaje debe encajar, elevar el nivel y justificar la paciencia.

Wilfred Zaha es el último nombre que ha sido relacionado con el Málaga CF en esa búsqueda abierta que mantiene Loren Juarros de un extremo libre después de la grave lesión de Julen Lobete y la operación de Aaron Ochoa. El costamarfileño, a dos meses de cumplir 34 años, está sin equipo después de su paso por la MLS de Estados Unidos y es otro futbolista que se ha ofrecido a la dirección deportiva blanquiazul.

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Nuevo ofrecimiento

Según ha confirmado el periodista Matteo Moretto, el club de Martiricos tiene sobre la mesa la opción de Zaha. Es un extremo con capacidad para jugar por las dos bandas, aunque su opción prioritaria es partir desde la izquierda para rematar con su pierna más hábil, la derecha, como Joaquín Muñoz. Zaha cuenta con experiencia en Champions y Europa League, por lo que su caché económico es alto, en la línea del ofrecimiento de Martial.

Ha desarrollado casi toda su carrera en el Crystal Palace de la Premier League con 90 goles y 54 asistencias en un total de 458 partidos. También ha tenido experiencias más residuales en el Manchester United, el Olympique de Lyon y el Cardiff. Volvió a reencontrarse en los últimos años en el Galatasaray -10 goles y cinco asistencias en 43 encuentros- y recientemente ha jugado en la MLS estadounidense con el Charlotte -13 goles y ocho asistencias-.

Palabras de Funes

Precisamente, Juanfran Funes habló del mercado de fichajes en rueda de prensa: "Se ha hablado con Julen, nos va a generar ese espacio, hay que agradecérselo. Habrá que ver en qué momento ejecutamos esa posibilidad. Hay que asegurarse que la ayuda sea inmediata y en un corto espacio de tiempo. Tenemos que tomar buenas decisiones porque van a marcar el camino de otras decisiones que se puedan tomar más adelante. Salen muchos nombres, es cuestión de ver si las circunstancias nos hacen incorporar ahora o más adelante. Las posibilidades del mercado cerrado son bien distintas a otras que puede darte el mercado en otro momento. Precipitarnos ahora...".

El Hércules viaja este viernes a Barcelona con una novedad esperada desde hace meses. Alberto Toril vuelve a estar disponible y formará parte de la expedición para medirse al Europa (sábado, 16:30 horas), después de completar sin problemas su última fase de recuperación. "Toril está bien, ya podemos disponer de él, aunque obviamente debe ser de forma progresiva", ha confirmado este viernes Beto Company.

El delantero todavía no está para asumir una carga completa, pero su presencia amplía por primera vez las alternativas ofensivas de un Hércules que llega a la tercera jornada con solo un gol en su haber. Beto mantiene, sin embargo, la confianza en la capacidad de su equipo para generar peligro. "Somos el segundo equipo de los 40 que más tira, el que más toques tiene en el área rival y el que más centra", ha enumerado antes de admitir lo evidente: "Lo del acierto es una cosa que no podemos ocultar".

Otro de los regresos esperados, el de Isaac Obeng, tendrá que alargarse una jornada más. El extremo ya ha entrenado los dos últimos días con el grupo, pero el cuerpo técnico prefiere no asumir riesgos y espera incorporarlo plenamente la próxima semana. Oriol Soldevila tampoco ha trabajado aún con normalidad junto a sus compañeros. A estas ausencias se suma Guti, baja de última hora por una lesión muscular. Rubén Cantero y Yago Cantero, pese a sus molestias durante la semana, sí están disponibles.

Más juntos atrás

La puntería no es la única corrección que reclama Beto después de las derrotas contra el Real Murcia y el Atlético Madrileño. El técnico ha detectado especialmente un problema en las distancias defensivas cuando el rival supera la primera presión.

"Cuando nos superaron esa primera línea sufrimos", ha reconocido. Su petición es recuperar las distancias que el equipo mostró durante algunos amistosos: "Estar juntos, estrechos y cortos", pide el técnico para evitar que un pase vertical deje a su equipo defendiendo en inferioridad.

Sin presión

"Ahora que estamos perdiendo en casa, tenemos que ganar fuera, ¿no?", ha ironizado el entrenador para disipar la ansiedad que nubla a la afición. El Hércules llega a Can Dragó con cero puntos, pero Beto rechaza que la condición de colista aumente el nivel exigencia. "Si tuviéramos seis puntos tendríamos presión por seguir sumando".

"No hay demasiado problema, pero tenemos que girar la clasificación desde el campo. En estas plazas la presión existe siempre, pero no es más grande que la que nosotros mismos nos metemos", ha añadido. La receta, resume, es la misma de siempre: "Apretar, morder, acertar, defender y atacar, meterte más que el rival y sumar tres puntos"

El entrenador también ha defendido a Javi Jiménez tras su error, que costó el primer tanto del Atlético Madrileño. Lo considera una acción puntual que el futbolista conoce y asume, y señala que no está preocupado, en este momento, por esas acciones. "Él obviamente sabe que ahí no tenía que hacer esa acción, pero sucede, y sucede en la superélite y sucede en el regional".

En el centro del campo, donde Beto ha utilizado fórmulas distintas en las dos primeras jornadas, tampoco despeja la elección. Defiende todas las alternativas de las que dispone, reconociendo que Ben Hamed fue "absolutamente de los mejores" contra el filial rojiblanco y alegando que Manu Rico "aún no ha estado con esa finura que tiene, aún no lo ha demostrado del todo". Asegura, no obstante, estar "súper contento" con una zona en la que puede recurrir a distintos perfiles según el partido.